У бога добавки не просят - Страница 19

Быстро набрав телефон Клиффа, Венди назвалась и попросила подошедшую девушку соединить ее с ним.

— Извините, — ответила та, — но, боюсь, это невозможно.

Спросив, когда это будет возможно, Венди узнала, что Клифф и Рут отправились в свадебное путешествие и плавают на яхте где-то в районе Виргинских островов. Неудивительно, что Майкл чувствовал себя так уверенно, критикуя ее работу. Он знал, что она не сможет обратиться через его голову напрямую к Клиффу…

Услышав звонок в дверь, Венди нахмурилась и пошла открывать.

Это была Эйлин. Ее брови при виде Венди удивленно поднялись.

— Что случилось?

— Я только что пыталась дозвониться Клиффу, — ответила Венди. — Но его нет на месте.

— Да, он и Рут сейчас на яхте, — подтвердила Эйлин. — Счастливцы… А что тебе от него было нужно? — с любопытством спросила она, но тут ее внимание привлекли стоящие прислоненными к стене папки. — Это для твоей рекламной кампании? Можно мне взглянуть или…

— Валяй, — сухо разрешила Венди.

— У-у… Очень пикантно, — прокомментировала Эйлин, просмотрев их.

— Пикантно? Согласно Майклу, просто неприлично.

— Ему не понравилось? — сочувственно спросила Эйлин.

— Ему не нравлюсь я, — угрюмо поправила ее Венди. — Если бы я знала, что мне придется работать с ним так близко… — Она сердито взъерошила волосы рукой. — Боже мой, стоит мне только представить, как смеялся он, должно быть, там, в офисе Клиффа, зная, что заменит Рендольфа!.. А теперь, что бы я не предложила, он все отвергнет. Этот мой план рекламной кампании хорош, Эйлин. Я знаю, что он сработает…

— Но… не можешь ли ты пойти на небольшой компромисс?.. Немного смягчить?..

Венди посмотрела на нее с подозрением.

— Тебе кажется, что он прав?

— Нет… конечно нет. Просто я думаю, что вы могли бы пойти друг другу навстречу.

— Сдаться на его условиях? Потворствовать его мужскому эгоизму? Дать ему понять, что он победил? Никогда! — пылко воскликнула Венди. — Мужчины все одинаковы, — с горечью объявила она.

Эйлин вздохнула:

— Венди, не пора ли тебе забыть прошлое? Позавчера Майкл сказал, что…

— Ты говорила с ним обо мне? — набросилась на подругу Венди. Лицо ее покраснело от гнева. — Что ты ему сказала? Что он сказал?

— В его словах не было ничего…

— Впрочем, не говори, я не хочу этого знать. Мне совершенно безразлично, что он обо мне думает…

— Послушай, Венди. — Эйлин решила сменить тему. — В следующий уик-энд мы устраиваем пикник, чтобы представить Майкла кое — кому. Иначе ему будет здесь очень одиноко. Помнишь, я говорила тебе, что надо бы найти ему кого-нибудь… А как насчет Бетти? Она ведь теперь свободна, не так ли? Они прекрасно подошли бы друг другу. Бетти прекрасно умеет устроить дом, она такая милая, ласковая, и теперь, когда ее брак распался…

— Он еще не распался, — отрезала Венди. — Они только не живут вместе, но еще не развелись. — Она понятия не имела, почему перспектива увидеть Бетти в качестве предполагаемой пары для Майкла вызвала у нее такое… такое неодобрение.

— Так ты сможешь это устроить? — спросила Эйлин. — Я, конечно, понимаю, что времени осталось мало, но…

— Нет, не смогу, — буркнула Венди, избегая смотреть подруге в глаза. — Я… я собираюсь навестить мать. Давно обещала…

— Ладно, я понимаю, — смирилась Эйлин. — Мне пора идти, надо еще навестить одну подругу, у нее недавно родился ребенок. Такой миленький, все, кто его видит, просто восхищаются… даже Билли. Мне кажется, он приходит к мысли, что и нам пора…

Венди очень удивилась, обнаружив после ухода Эйлин на своих глазах жгучие слезы. Она понимала, что подруга не поверила ее словам о предстоящем свидании с матерью. Но дело было не только в этом. За последние дни в их дружбе явно что-то изменилось, и Венди знала, кто был тому виной. Как Майкл посмел говорить о ней с ее друзьями? И что именно он рассказал им о ней?.. Она яростно проглотила подступающие слезы, позвонила матери и, не получив ответа, оставила сообщение на автоответчике.

При обычных обстоятельствах Венди с удовольствием воспользовалась бы возможностью немного расслабиться на пикнике у Эйлин и Билла и даже приехала бы пораньше, чтобы помочь подруге в приготовлениях. Теперь из-за Майкла даже это маленькое удовольствие было ей заказано. Не осталось, кажется, ни одной стороны ее жизни, в которую он не вторгся. Вот даже восстановил против нее ближайшую подругу. Что ж, она обещала ему войну, и он ее получит, напомнила себе Венди, стискивая зубы. Начиная с ее рекламной кампании…

Так, значит, мистер Олен-Райт решил, что ее работа неприлична? Ладно, может быть, ей удастся найти другой способ выражения своей мысли — нечто, что сможет дойти до него… Приняв вызов, с кружащейся от возбуждения головой, она принялась за работу.

Тремя часами позже, с онемевшей от лихорадочной работы рукой, Венди наконец откинулась в кресле и с неожиданно юной, озорной улыбкой рассмотрела то, что у нее получилось.

Первый рисунок был очень похож на начальный лист, лежащий в одной из папок серии, не получившей одобрения. Интерьер фабрики с изнывающими от жары, апатичными рабочими. За первым рисунком следовал второй, на котором те же самые рабочие, после монтажа кондиционеров Клиффа, выглядели свежими и энергично работающими. За этими обеими сценами наблюдала девушка — ни дать ни взять сошедшая с обложки «Плейбоя» фотомодель.

Однако следующая пара рисунков была совершенно не похожей на те, что она предложила прежде, и предназначалась для сугубо личного просмотра, подумала Венди, с триумфом рассматривая их. На первом была изображена та же самая женщина в постели с мужчиной, карикатурой на Майкла. Правда, и тут он выглядел весьма привлекательно, нахмурясь заметила она, не понимая, почему все ее попытки сделать его подбородок не столь энергичным, а взгляд — менее притягательным не удались. Он лежал спиной на смятых простынях кровати, ханжески отведя глаза от своего вялого пениса, в то время как его партнерша всем своим видом показывала, что знает, как надо взяться за дело.